一項最新的研究結果發現，在美國過去10年間，由祖父母擔任主要撫養人的孩子逐漸增多，特別在2007至2008年間，這個比例大幅度增加。

美國皮尤研究中心根據美國人口普查局提供的數據進行的研究結果發現，目前，每10個孩子中就有一個和祖父母一起生活，每10個孩子中有4個由居住在一起的祖父母擔任主要撫養任務。這個比例在過去10年間穩步增長，但是在美國經濟進入衰退的兩年期間，這個比例大幅上升。

該報告的共同作者、皮尤研究中心資深研究員格瑞辰·列維斯通(Gretchen Livingston)對記者介紹說，“報告中最重要的研究結果是，我們發現在2006年到2008年間，也就是人們所說的美國經濟大衰退期間，由祖父母擔任主要撫養任務的孩子人數突增了6%。到2008年，這些孩子的總數達到290萬。而在2000到2008年間，這個比例的增長僅為16%。我們都非常驚訝於大衰退期間比例的大幅增長。”

列維斯通告訴記者說，這些數據表明，這些年間美國一定是發生了什麼大事情，只是他們的數據不足以支援他們的猜測。不過，非營利組織“世代團結”(Generations United)的執行總裁唐娜·巴茨(Donna Butts)表示，其實數據背後的原因一目了然。她說：“經濟大衰退沉重打擊了很多家庭，人們失去了工作，失去了房屋，他們無法負擔獨立的住所；而且人們需要接受再培訓，以便尋找新工作。另外，美國正在進行的兩場戰爭也有影響，一旦兵力部署計畫延長了，大批的孩子也就相應受到影響，他們只能靠祖父母或親戚照顧。”

皮尤研究中心的資深研究員列維斯通認為，美國的高離婚率也是導致越來越多的孩子需要祖父母撫養的原因之一。她說：“我們在研究中發現，在很多孩子由祖父母照顧的家庭中，至少有孩子的父親或母親一方同住。因此，美國單親人數的增加也是導致孩子需要祖父母照顧的重要原因。”

報告還顯示，43%的孩子只和祖父母同住，孩子的父母不住在同一棟房子中；另外，僅有8%的孩子們能夠和父母同住，祖父母僅僅擔任照看任務。“世代團結”組織的執行總裁巴茨表示，已經有研究表明，由祖父母或其他親戚撫養長大的孩子更有愛心，更在乎家庭傳統和歷史，也更能夠和家庭成員、朋友、鄰里之間保持聯繫。

但是，擔負撫養孫輩重任的祖父母將因此備感壓力。巴茨說：“對祖父母們來說，幫助撫養孫輩打亂了他們的常規生活和他們的計畫。他們再也不能隨心所欲想去看電影就去看電影，他們必須找到一個臨時保姆才能去，或者根本就無法去。如果他們有退休計畫，或者他們本來準備搬到小點的房子住，他們的全盤計畫可能都要重新考慮。這一切都意味著祖父母們的夢想暫時無法實現，或者無限期推遲，這會給他們帶來很多壓力，會導致怨氣和家庭中的緊張氣氛。”

報告顯示，祖父母照顧孫輩的做法遍及不同的家庭、種族和收入背景。比如在種族背景方面，白人祖父母撫養者占了總數的53%，非裔占24%，拉美裔占18%，亞裔占3%。“世代團結”組織的執行總裁巴茨表示，他們預計祖父母作為孩子主要撫養人這種現象將會越來越普遍。她說：“通常情況是，一旦父母無法照顧孩子，祖父母就得進場幫忙。比如，現在越來越多的人離開農村地區，前往大城市尋找工作，他們只能把孩子留給祖父母，等自己在城市裏穩定下來後才能接孩子過去。這個問題是最近幾年才逐漸引起人們關注的，這是一個很普遍的現象。”

巴茨表示，正是由於祖父母出手相助，很多父母才能夠解除後顧之憂，因此這些祖父母值得人們尊敬，值得全社會支援以及對他們所起到的關鍵作用的認可。


文章來源於：百葉園的新浪博客