在《福布斯》雜誌(Forbes)公佈的2011年美國大學排行榜中，有三所美國軍事院校名列前二十，其中名列第三的是西點軍校(United States Military Academy，即美國軍校)，排名比哈佛大學還要高(名列第六)；緊隨在名列第九的麻省理工學院之後的是排名第十的美國空軍軍校(United States Air Force Academy)，而美國海軍軍校(United States Naval Academy)則排名第十七，高於布朗大學、哥倫比亞大學等常春藤名校。美國有許多不同種類的軍事院校，其中，由聯邦經費運作、以培養初級職業軍官為主的軍事院校有五所，除了上面提到的三所外，還有海岸警衛隊軍校(United States Coast Guard Academy)以及船舶軍校(United States Merchant Marine Academy)。西點軍校在中國的名氣很大，知道的人很多，但對其他幾所軍校，瞭解的人就比較少了。我想從這篇博文開始，逐一介紹這五個軍校，使讀者對美國培養職業軍官的軍校有一個大概的瞭解。今天先介紹西點軍校。

現在到美國旅遊的中國人越來越多，許多前往紐約遊玩的人，不少會去離紐約市一小時左右車程的西點軍校參觀，不少旅行社也會組團去西點軍校。記得十幾年前我去西點軍校參觀時，還是自己開車進的校園，但前兩年帶朋友再去時，就必須到該校的訪客中心集中，然後乘上專用大巴到校區參觀，同時有專人講解。西點軍校的訪客中心同時是一個小型展覽館，展出與西點軍校有關的各種物件，也有禮品店，可以購買禮品留念。

西點軍校的正式名稱是“美國軍校”，因為校園所在的地方是紐約州的西點，所以被稱為西點軍校。在現有的五個同類型聯邦軍校中，西點軍校的歷史最悠久，可以追溯到18世紀末。1802年國會正式批准建立西點軍校。但那時無論是學生人數還是課程，都還處於草創階段，比如學員年齡從10歲到37歲不等，學習年限也從6個月到6年不等。

1817年塞耶上校(Sylvanus Thayer)成為西點軍校的校長，他到西點後，採取了嚴格的辦學方針，設立了標準課程，這些課程一直沿用到現在。由於他的改革，才為西點軍校成為具有全球影響力的學校打下了基礎。他對西點軍校的影響之深，使他成為“軍校之父”。他主張嚴格治學、愛惜榮譽等，為西點軍校的校訓“責任、榮譽、國家”打下了深深的烙印。

西點軍校與普通大學一樣，學員的學習年限是四年制，目前大約有四千多名學員，每年招收一千多名新生。新生的錄取十分嚴格，競爭也很激烈，以2012屆為例，新生錄取率不到百分之十三。

按照規定，錄取新生除了與普通大學一樣參考學業成績以及課外活動經歷外，還特別規定每位申請入學的學生都必須有國會議員推薦，有些申請人則得到總統、副總統的推薦。

西點軍校的新生申請資格，與一般大學很不一樣，主要體現在入學年齡、國籍以及婚姻狀況方面。按照規定，申請入學者必須年滿17歲，但不到23歲；美國公民(國際學生的申請有特別規定)；未婚；未孕或沒有法律責任需要扶養孩子(美國的未婚媽媽、爸爸很多)；以前西點軍校是不招收女生的，從1976年開始才有女生入學，當年招收了119名女生，目前女生的比例約為15%。

西點學校學員在校期間的學習，主要包括三大部分內容，一是普通大學課程，由26門核心課程組成，範圍涵蓋40多個專業，選修外語、管理、信息系統、歷史、經濟、工程的學員很多，學員畢業後可以獲得理學學士學位。西點軍校的土木工程、電氣工程、機械工程、系統工程、環境工程、工程管理、電腦科學專業等專業的教學品質非常高，學員畢業後，所學課程得到全國性相關專業委員會的認可。

除了普通大學課程外，學員還必須學習軍事課程。大部分軍事課程以及軍事訓練安排在暑假，第一年是基本訓練，第二年是實地訓練。到了第三和第四年的暑假，學員們便到世界各地的現役部隊培訓，學習實戰技巧以及各種高階課程，比如空降、空中突擊等，此外，還必須學習領導技巧等。

西點軍校學員的必修課程，第三個方面是體育，包括上體育課以及參加競技體育項目。西點軍校對學員的體能訓練十分看重，學員必須通過每年兩次的體能測試，此外，學校要求每個學員至少參加一項競賽項目，以此培養學員的強健體魄以及競爭意識。

在學員成績的評定方面，普通大學課程的成績占55%的比例，軍事課程占30%，體能以及競賽成績占15%。由此可見，雖然是軍事院校，但普通大學課程所占的比重還是最高，學員的基礎知識，與一般大學的大學生不相上下。

學員畢業後，除了獲得理學學士學位外，還獲得少尉軍銜。西點軍校的運作經費來自聯邦政府，可以說是美國為數不多的幾個“國立大學”之一。學員的學費以及住宿等都是免費的。不過，與此對應的是學員畢業後必須在部隊服役至少五年，退役後還必須在後備役服役三年。

西點軍校的教員，四分之三為現役軍人，四分之一為文職人員。

西點軍校畢業生中有兩位擔任過總統：格蘭特(Ulysses S. Grant)、艾森豪；出身西點軍校的著名軍人包括麥克亞瑟、巴頓等。此外，西點軍校畢業生遍佈醫藥、法律、體育、政治以及經濟等各個領域，目前在國會中，有一名西點軍校的畢業生擔任參議員、三名畢業生擔任眾議員，還有兩位眾議員曾在西點軍校任教。


文章來源於：美國駐華大使館的新浪博客