現在，媒體總是聲稱嘻哈對年輕人有不良影響。批評人士抱怨說，嘻哈鼓吹性、暴力和毒品。然而，這並不是嘻哈文化固有的本質特點，更不能完全反映這一藝術運動。最初，嘻哈是那些出身不好的人用來自我宣洩的一種方式。很多早期的嘻哈藝術家所創造的歌曲是向世界講述自己在生活中的奮鬥經歷和他們經常遇到的障礙。儘管嘻哈音樂最初的目的從來都不是宣揚負面的東西，但這項運動已經演變為一種新的、商業化的形式，繼續提供社會所需要的音樂和文化。

什麼是嘻哈？說唱和嘻哈是一回事兒嗎？
嘻哈是包含各種藝術和音樂表達形式的一場文化運動。這包括打碟、說唱/詩歌、塗鴉、打節奏、舌、時尚和霹靂舞。其中每個元素對這場文化運動贏得聲譽都發揮了獨特的作用。在美國以及世界上很多地方，經常有人以為嘻哈只是說唱音樂。然而，儘管說唱是今天我們所定義的嘻哈音樂的主要部分，但其實只是一種更大意義上的文化生活方式的一個分支而已。確切地說，說唱是一種起源于嘻哈運動的音樂形式，它所包含的範圍並沒有嘻哈那麼廣泛。一位受歡迎的說唱藝術家說，兩者的區別只是“嘻哈是一種生活方式，而說唱則是你的行為。”

嘻哈是怎樣起源的？
嘻哈運動於20世紀70年代起源於紐約Bronx地區。Clive Campbell(aka DJ Kool Herc)是公認的嘻哈之父，他本來是牙買加人，1967年11歲的他移民到美國。六年後，即1973年，他為姐姐舉辦了一場盛大的生日街區舞會，並第一次擔當音樂主持人(DJ)。那次舞會之後，他由於風格獨特而名聲大噪，因為他會買兩張同樣的唱片，用兩個唱盤延長兩邊歌曲的間隙。後來Herc在其他舞會上打碟時，隨著他創造的音樂碎拍跳舞的年輕男女被稱為“街舞男孩”和“街舞女孩”(霹靂舞者)。很快，很多人參加Herc主持的舞會不僅是為了聽他的音樂，也是為了看舞會上大圓圈中間的霹靂舞者鬥舞。

1974年，幾個曾參與Herc之前主持的舞會的DJ決定採用Herc的碎拍風格在Bronx主持舞會。其中兩個最著名的DJ從中脫穎而出：Grandmaster Flash和Afrika Bambaatta。他們倆在嘻哈形成時期進一步推動了其發展。1979年，一個名為Sugar Hill Gang的新組合發行了第一首說唱金曲，《說唱者的喜悅》。而在那之前，嘻哈依舊徘徊在主流社會之外。這張唱片大受歡迎，在Billboard排行榜名列第36位，這標誌著說唱樂開始商業化。自那以來，為了使自己的音樂被更多的人聽到、賺更多的錢，越來越多的藝術家開始在唱片上簽名。

嘻哈如何反映社會？
儘管有很多人意識到嘻哈運動由於宣揚暴力、性和藥品而聲譽不佳，但很少有人知道嘻哈運動在推動諸如反對暴力和提高人們對貧窮的意識和教育的重要性等積極方面發揮了指導作用。嘻哈業內的大部分先驅者都是非裔美國人和拉丁人。這兩個群體在美國一直處於不同程度的貧窮狀態。由於沒有其他辦法，很多人決定將饒舌、說唱、舞蹈和塗鴉當做解決這個問題的出路。

Grandmaster Flash在其廣受歡迎的歌曲《The Message》中描述了住在貧民區或城市貧民窟的殘酷現實。“到處都是碎玻璃，人們在樓梯上小便，你知道他們並不在意，可我受不了這裏的味道，我受不了這裏的噪音。但我沒有錢搬出這裏，我想我除了忍受以外別無選擇。”

Slick Rick也發行過一首類似的歌曲，名為《嘿，年輕人的世界》。這位藝術家在這首歌裏警告年輕人不要被社會引導到錯誤的生活道路上。“這是給不酷的人的建議...你的生活，不要羨慕別人。不要像那些不上學的人那麼傻。向前進...幹點事兒。你會看到生活帶來的奇跡和喜悅。”

美國嘻哈運動對世界其他地方有何影響？
在美國嘻哈藝術家繼續向主流社會推銷自己的音樂作品時，他們的很多作品也為外國聽眾所聽到。過去二十年，嘻哈文化已經滲透到國外各個社區，在貧窮和/或邊緣化的群體中尤其能引起共鳴。美國藝術家所寫的那些描述父母艱難的撫養，在危險的街區長大成人，以及遭到歧視的歌詞在國外特定人群眾都能直接激起共鳴。因此，有些生活條件差的群體開始發展具有本地特色、能反映自己社區所面臨的問題的嘻哈文化，希望能號召國際社會採取行動並/或提高這方面的意識。儘管現在每個地區都有很多嘻哈藝術家，K’naan, Emmanuel Jal和DAM是其中最受歡迎、最具啟發性且擁有國際聲譽的三位藝術家。

首先，K’naan是一位在索馬裏出生的嘻哈藝術家，內戰時期(1991年爆發)在摩加迪沙長大。少年時，他和母親還有三個手足得以離開那個失敗的非洲國家，到了紐約市，後來又搬到加拿大的多倫多市。K’naan在多倫多時開始學習英語。他學英語的一個方法是聽NAS等具有社會意識的美國說唱歌手的嘻哈專輯。其次，Emmuanuel Jal原來是蘇丹南部的一個童子軍，後來為英國的一個援助人員所收養並帶到肯雅，他在那裏接觸到了嘻哈音樂。儘管沒有音樂方面的背景，Emmanuel Jal還是認為嘻哈為他講述自己的故事和為自己的國家爭取改變和和平提供了最好的平臺。最後，DAM是個由巴勒斯坦裔的以色列公民組成的嘻哈團體。他們用希伯來語和阿拉伯語寫歌，講述在巴以長期衝突中對自由的追求。他們住在耶路撒冷一個阿拉伯人和猶太人混居的鎮上，用嘻哈音樂來描述那裏的人們每天都在被一方稱為叛徒和被另一方稱為恐怖者中掙紮。

由於嘻哈音樂還將為世界上更多的人所聽到，因此將會改變其形式以適應不同地方的音樂喜好。這種轉變已經在亞洲等地區開始。為了創造一種為大眾所喜愛的新的音樂，亞洲人將傳統音樂和本地音樂與嘻哈音樂進行了結合。儘管我們還不確定嘻哈是否能在亞洲發展稱為更具社會意識的音樂形式，但是嘻哈歡迎的程度以及能與其他音樂運動相結合的能力將使其滲透到社會的更多方面。


文章來源於：美國駐華大使館的新浪博客