“逃跑是在光緒二十六年，即庚子年七月二十一日(1900年8月15日)的早晨，也就是俗話說——鬧義和團的那一年。”老宮女一邊回憶，一邊慢慢地說，“雖然這事已經過了40多年，大致我還能記得。

“我記得，頭一天，那是七月二十日的下午，睡醒午覺的時候。——我相信記得很清楚。老太後在屋子裏睡午覺，宮裏靜悄悄的，像往常一樣，沒有任何出逃的迹象。這天正巧是我當差。

“我還要絮叨幾句。這一年是我第二次回到宮裏來，太後對我格外開恩，所以我特別小心，不爭寵，不拔尖，死心塌地伺候老太後。宮裏變樣了，春苓子、小翠已經離開宮了，老夥伴只剩下小娟子。小娟子不知替我說了多少好話，老太後才點頭讓我回宮來，當然不是她一個人的力量，所以我對小娟子也特別感激。說句實在話，我心甘情願聽小娟子的調遣，因為她聰明、直爽，沒有歪心眼。那時她是宮裏的大拿(掌事兒的)，我是她的副手。

“在宮裏頭我們只知道腳尖前的一點小事，其他大事絲毫也不知道。老太後有好多天不到園子裏去了，和往常不大一樣。到二十日前兩三天，聽小太監告訴我們，得力的太監在順貞門裏，禦花園兩邊，都扛著槍戒備起來了。問為什么，說也不說。我們也風聞外頭鬧二毛子(教民)，但誰也不清楚是怎么回事。小娟子暗地裏囑咐我，這幾天要格外留神，看老太後整天板著臉，一絲笑容也沒有，嘴角向左邊歪得更厲害了，這是心裏頭憋著氣的象征，不定幾時爆炸。當侍女的，都提心吊膽，小心侍侯，免得碰到點子上自找倒黴。

“那一天下午，我和往常一樣，陪侍在寢宮裏，背靠寢宮的西牆坐在金磚的地上，面對著門口。這是侍寢的規矩。老太後頭朝西睡，我離老太後的龍也就只有二尺遠。在老太後寢宮裏當差是不許沒有人樣子的，要恭恭敬敬地盤著腿，眯著眼，伸著耳朵，凝神屏氣地傾聽著帳子裏的聲音。……

“突然，老太後坐起來了，撩開帳子。平常撩帳子的事是侍女幹的，今天很意外，嚇了我一跳。我趕緊拍暗號，招呼其他的人。老太後匆匆洗完臉，煙也沒吸，一杯奉上的水鎮菠蘿也沒吃，一聲沒吩咐，迳自走出了樂壽堂(這是宮裏的樂壽堂，在外東路，是老太後當時居住的地方，不是頤和園的樂壽堂)，就往北走。我匆忙地跟著。我心裏有點發毛，急忙暗地裏去通知小娟子。小娟子也跑來了，我們跟隨太後走到西廊子中間，老太後說：“你們不用伺候。”這是老太後午睡醒來的第一句話。我們眼看著老太後自個往北走，快下台階的時候，見有個太監請跪安，和老太後說話。這個太監也沒陪著老太後走，他背向著我們，瞧著老太後單身進了頤和軒。

“農曆七月的天氣，午後悶熱悶熱的，大約有半個多時辰，老太後由頤和軒出來了，鐵青著臉皮，一句話也不說。我們是在廊子上迎老太後回來的。

“其實，就在這一天，這個時候，這個地點，老太後賜死了珍妃，她讓人把珍妃推到頤和軒後邊井裏去了。我們當時並不知道，晚上便有人偷偷地傳說。後來雖然知道了，我們更不敢多說一句話。

“我所知道的事就是這些。

“時間悄悄地流逝，人世不斷地喧騰，經過改朝換代，到了民國初年，我們說話都沒有什么忌諱的時候，有一年正月，崔玉貴到我家來串門，閑談起這件事，他還有些憤憤不平，說老太後對他虧心，耍鬼花樣。現在我把當時崔玉貴和我說話的情況，大致給描繪一下。也不見得全是原話了，讓我慢慢地想，慢慢地說。

“崔玉貴，我們叫他崔回事的，不稱崔總管，免得和李蓮英李總管之名重複。他在辛醜回銮以後，被攆出宮，一直住在鼓樓後邊一個廟裏。廟裏住著好多出宮的太監。他覺得在這裏住著方便，不受拘束。這也就是崔玉貴為人還不錯的明證——他當過二總管，如果當初他虧待了太監，決不敢在這裏住，舌頭底下壓死人，大家夥罵也把他罵跑了，可他能在太監堆裏住下去，足見他的人緣是很好的。他一直沒有家眷，過著單身生活，所以也沒有牽挂。經常的活動是起早貪黑地練武，摔打(鍛煉)自己的身子。

“我那時住在北池子孟公府，梳頭劉的後人住在奶子府中間，桂公爺(桂祥，老太後的娘家兄弟)住在大方家胡同西口裏頭。崔玉貴是桂公爺的幹兒子，也就是隆裕皇後的幹兄弟，所以他在宮裏很紅，因為有桂公爺做靠山。按太監的行話說，叫鑽桂公爺的褲裆。他到桂公爺家來來往往，要經過我們兩家門口。民國以來，崔玉貴是個戀舊的人，過年過節都到桂公爺家裏照個面，雖然桂公爺不在世了，但他不願意落下個‘人在人情在，人死兩丟開’的話柄。為了表示不忘舊，他常常是先直接到桂公爺家去，由大方家胡同出來時就遛達遛達。他是練武的人，不愛坐車。他順路先到奶子府劉家，歇歇腿兒，就來到我家，這是他必經之路。也常在我家吃便飯，他和老劉(劉太監，老宮女的‘丈夫’)從前都一起伺候過光緒爺(戊戌前，老太後派崔去監視過光緒)，又都是冀南的小同鄉(崔是河間人，劉是甯晉人)，人不親土親，再說，同是一個籠子裏出來的，坐在一起也有話說。他飯量大，嘴饞，又是北方人，愛吃山東菜，40多歲的人了，一大盤紅燒海參小膀蹄，吃得盤光碗淨，，然後抹抹嘴唇，笑著說‘我又可以三天不吃飯了。’接茬跟老劉拉起鄉談來，說‘咱們冀南不是有句俗話嗎，叫吃一席，飽一集，一集是五天，我說三天還說少了呢!’老劉說，‘您當過壽膳房總管，什么好的沒吃過。’他說，‘那時吃著揪心，這時吃著舒心。’

“他是個爽快人，辦事講究幹淨利索，也有些搶陽鬥勝的味兒，好逞能露臉。當時在宮裏年紀又輕，所以宮裏的小太監背後管他叫小羅成。但他是個陽面上的人，絕不使陰損壞。因此太監都怕他，但不提防他。他也比較有骨氣。他和李蓮英面和心不和，自從被攆出宮以後，他從沒求過李蓮英。就是他的徒弟，有名的小德張，可以說是他一手提拔起來的，在隆裕時代紅得發紫，他也從不張口。用他自己的話說，‘時運不濟，抱著胳臂一忍，誰也不求’，很有冀南人的倔勁。他常到後門橋估衣店裏去喝茶。這家估衣店是專收買宮裏東西的，掌櫃的把他當聖人看待，但他從來也不花他們的錢。從後門橋往東南，不太遠，就是大佛寺，榮壽公主的府就在那兒，內裏熟人很多，但他從不登她的門兒。

“他好打扮成武教師爺模樣。正月到我家來，頭上戴一頂海龍拔針的軟胎帽子，毛茸茸的活像蒙古獵人。一瞧就知道是大內的東西。海龍是比水獺還要大的海獸，皮毛比水獺不知要高貴多少倍。這種海獸不到大雪以後皮毛上不長銀針，必須到了節氣，銀針才長出來。厚厚的油黑發亮的絨毛，長出一層三寸來長像雪一樣的銀針，只有海參崴進貢，別處是沒有的，宮裏叫‘(崴)子貨’。他穿著黑緞團龍暗花的馬褂，前胸後背各是一副團龍，不到民國是不許穿的，兩寸高的紫貂領子，俗話說‘金頂朝珠挂紫貂’，過去不是入過翰林院的人，是不許穿紫貂的。領子向外微微地翻著，一大片毛露在外頭，這叫出鋒的領子。襯著一件深湖色的木機春綢的皮袍，應時當令的銀狐嗉筒子，前後擺襟清清楚楚地露著圓圓的狐肷。銀狐嗉是銀狐脖子底下的毛，狐狸身上以這兒的毛最長，但又最輕。狐狸前腋下有兩個旋渦，也是毛最厚最好看的地方，割下來做成像錢一樣的圓圈，這叫做狐肷。穿狐嗉並不算多高貴，穿狐嗉而帶狐肷，那穿狐皮衣服就算到家了。他下身是玄色春綢棉褲，褲腳往後一抿，用兩根藍飄帶一系，腳底下一雙兩道梁的滿幫雲頭的粉底大緞子棉鞋。往上身一看，很神氣，往下身一看，很匪氣，這大概也足可以代表崔玉貴的為人了吧。他常常自嘲地說：‘我是猴坐金銮殿，把我擺多高貴的地位，也不會是人樣子。’穿著王爺的打扮，搖搖擺擺在大街上步行，這在北京城崔玉貴可能是獨一份了。