有些人在獲得美國綠卡之後，因為家庭或工作原因需要返回中國發展；或者一些美國公民在為父母申請了綠卡之後，父母不習慣美國生活；又有些人在美國工作期間取得了綠卡，但是隨著年紀增大，想回國生活等等。這些綠卡持有人出於不同原因，不得不選擇放棄綠卡。

放棄綠卡最重要的步驟之一是申請人必須填寫I-407表格，即放棄美國合法永久居民的聲明。這個步驟不僅能書面記錄放棄綠卡的意圖，同時也能證明該行為是自願的。面談時，領事官員須確保申請人理解放棄綠卡以後的後果，只有在領事官員確定申請人清楚明白這些後果之後，I-407表格才會被接受，申請人便會在領事官員面前交出綠卡和回美證原件。

一旦提交了I-407表，你的身份將轉回未移民前的身份。如需進入美國時，你需像你國籍的其他非移民申請人一樣申請非移民簽證。放棄綠卡和永久居民身份並不影響你將來再次的移民申請。但是，你必須像其他申請人一樣重新經歷申請的過程。

不管你透過何種方式取得綠卡，即使你暫時不打算在美國居住，在考慮周全前，應該盡可能保有綠卡，因為一旦放棄了，重新申請並非易事。許多人因為在美國境外連續居住超過半年甚至一年，害怕入境時，綠卡會被沒收，或是被帶到海關的辦公室詳細問話，索性主動到美國領事館放棄綠卡。其實這樣做是不必要的，因為移民局在沒收當事人的綠卡之前，必須經由一定的程序，給當事人在移民法官面前，提出有關自己從未法棄在美國居留的證據，譬如按時報稅、保留銀行帳戶等等。在決定放棄綠卡前，應該深思熟慮，最好能得到有關的法律諮詢。