有讀者問是否可以到州議會大廈內參觀，我們的回答是肯定的：美國的政府辦公樓，無論是聯邦政府還是州政府，或各級地方政府，民眾都可以入內參觀，全部免費。

以麻塞諸塞州議會大廈來說，州議會1969年通過法案，成立了州議會大廈導遊部門，由議會大廈員工或志願者擔任導遊，向民眾講解議會大廈的歷史、建築風格等。導遊服務還提供八種不同的語言，方便外國遊客，導遊部門在大廈內設有諮詢服務台，提供相關 信息，解答遊客提問。議會大廈的開放時間從上午十點至下午四點，週末和節假日不開放。

根據我在各地的旅行經驗，美國各州政府辦公樓有不少是行政、立法合在一起辦公的，辦公樓的對外開放，與麻塞諸塞州議會大廈大同小異，民眾可以在導遊的帶領下入內參觀，也可以自由入內參觀，各取所需。而州以外的各級地方政府，比如郡、縣、市、鎮的辦公樓等，由於集中了各類辦理民眾事務的部門，更是大門八字開，只要是在辦公時間，民眾隨時可以入內。

在聯邦政府這個層級，包括白宮、國會、法院以及各個聯邦部門大樓，不僅辦公期間對外開放，為了滿足遊客的需要，有些地方在週末及下班後也都開放給公眾參觀，比如白宮、國會等。

美國國會從週一到週六，上午八點三十分至下午四點三十分向公眾開放，只有感恩節、耶誕節、元旦以及周日不開放。為了適應遊客的參觀需求，國會特別設立了訪客參觀中心，訪客在參觀中心時，每二十人左右分成一組，由一位訓練有素的導遊帶領，進入國會大樓參觀，為了使遊客在參觀時更方便瞭解國會內的建築、歷史、雕塑、壁畫等，每人還發一個耳機，可以清楚聽到導遊的講解。

白宮是總統工作、居住的地方，也是副總統工作的地方。九一一事件以前，到白宮參觀是隨到隨進的，九一一後因為安全上的考慮，參觀白宮必須事先預約。一般來說，民眾需要通過所在選區議員辦公室辦理預約手續，不論是否認識議員，議員辦公室都會為選民辦理這項事務。外國遊客想要參觀白宮，只要按規定的手續辦理預約，也是一樣可以進入白宮的。歐巴馬擔任總統後，大力推動白宮的對外開放，要將白宮變成“人民之家”，據白宮的統計，歐巴馬入主白宮迄今三年多，已有約二百五十萬人到白宮參觀過，換句話說，在這三年多的時間裏，參觀過白宮的人數，占美國人口總數的百分之零點八，平均每一百二十五個人中，就有一人參觀過白宮。

五角大樓是美國國防部所在地，九一一事件後雖然五角大樓大大加強了安全檢查，但依然向公眾開放，五角大樓的開放時間是週一到週五，上午九點三十分至下午三點，週末以及聯邦假日除外。到五角大樓參觀，必須提早八天至九十天預約，早了或遲了都不行。入內參觀時，遊客必須在五角大樓員工的引導下，按指定路線行走，參觀時間約一個小時左右。每年進入五角大樓參觀的人數，約有十萬之眾。

我們國務院總部所在地的杜魯門大樓也開放給民眾參觀，但必須事先預約，由於要求參觀者眾多，所以國務院建議遊客提早三個月預約。進入國務院總部參觀時，由國務院員工帶領，對外開放時間為週一至週五的工作日，週末以及節假日不開放。

其他的聯邦部門，比如農業部、能源部、運輸部等的對外開放事宜，都可以在這些部門的網站上找到，十分方便。

美國是民選政府，也是建立在民眾交稅基礎上的政府，沒有民眾繳納的各種稅款，政府就難以運作。所以，政府是納稅人“養”的觀念人人皆知。林肯總統1863年11月19日在葛底斯堡的演講中，講到政府與人民的關係時，有一句名言廣為流傳，曾被孫中山翻譯為“民有、民治、民享”(of the people, by the people, for the people)，成為三民主義的藍本。“民有、民治、民享”用現在的話來說，即“人民是政府的主人、政府由人民管理、政府為人民服務。” 政府辦公樓的大門向公眾敞開，從一個小小的側面體現了林肯名言在美國已經真正深入人心。


文章來源：美國駐華大使館新浪博客