據說，現在的美國，80%以上的長途旅行者是坐飛機的，而80%以上的貨物是走高速公路的。這個現狀致使美國近二百年以來修建的遍佈全國的鐵路(號稱世界最長)幾近淘汰。為此，美國全國鐵路客運公司乾脆把主要經營方向放在了旅遊方面。Amtrak是該公司的商標品牌，印有這個標誌的列車在美國的經營距離有30萬公里之多。它的最大優勢是綜合價格便宜。比如，與美國“綠龜“旅遊公司聯營的三藩市到紐約的路段，走走停停，行程10幾天，管吃管住管遊覽，才1000多美元。便宜的邪乎吧。但是也有邪乎的：那些飛機汽車替代不了的路段，價格又貴得嚇人。“海岸星光”就是最典型的一個。其價格是同樣行程飛機的兩倍左右。我們因為享受了美國殘疾人的待遇而給與了優惠，還每人近400美元呢！


海岸星光是美國最豪華的觀光列車。海岸星光是一種外表呈不銹鋼色的上下兩層列車。兩層中間的藍色裝飾和藍色Amtrak標識加上它的名字，往往給人留下藍色的印象。全車共11節，中間一節是餐車，坐、臥席的乘客都可以前去用餐，臥席的乘客一日三餐都是免費的，中、晚餐有兩種套餐可供選擇。連接餐車的兩端各掛有一節專門的觀光車箱，外觀和長度與其他車箱相同。下層是電影廳，可供五、六十人觀看。上層分三個區域，單座沙發區，長沙發區和餐桌式休息區。也可供五、六十人使用。在沙發區和休息區的中間有免費的點心、乳酪之類的小食品台。休息區裏有個小酒吧，內有一位元服務小姐隨時聽候客人的調遣，比如向她要個可樂，瓶裝果汁什麼的，這些全部免費之外你還可以得到一個誇張的微笑，感覺怪怪的。單座沙發可以旋轉，使客人得以直接面對窗戶，觀賞風景就像是看寬銀幕電影，很有特色。餐桌休息區便於客人對弈或者玩電腦。兩邊的窗戶除了比一般車箱寬大明亮外，車廂頂部靠邊部位還有兩排天窗，當人們仰坐，溫暖的陽光透過小天窗照射在身上時，除了心曠神怡還能是什麼？


在座、臥觀光車的兩邊分別連接了四節客廂。臥鋪車廂分上下兩層，下層一邊是殘疾人包間和公共衛生設施(居然還有一個洗澡間)，樣式和潔淨度與飛機上類似。另一邊是五個小包間，以走廊為界分開。上層的一邊是四間帶洗手間的大包廂，走廊緊靠窗戶，就像中國的軟臥車廂結構。另一邊中間是走道，兩旁有八個小包間。不論包間大小包括殘疾人包間在內，每間只能住兩人。殘疾人包間內也帶洗手間，但是感覺設施比較舊，可價格比小包間還便宜。大包間差不多有六、七平米左右，設施顯得很新，就像是星級賓館的小單間。價格當然也高的驚人。小包間內的設也很新、很舒適，就是地方小得白天下鋪必須打開供客人對坐。因為設施有些複雜，所以，晚上熄燈前有服務員專門為客人放置床鋪。連接上下兩層的小樓梯下層附近有公共物品存放處，上層的拐角處放著免費的兩種鮮果汁，不限量供應。座廂內的情況趁停車時進去看了一眼，也是上下兩層，光是下層就有二十幾個座位，座位都是可調整角度的皮質沙發型。總之，車內設施和服務的水準正像資料上說的：海岸星光是美國旅遊列車中最顯豪華的。
　

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