《美國參考》Phillip Kurata從華盛頓報導，美國屬最富有階層的比爾·蓋茨(Bill Gates)和沃倫·巴菲特(Warren Buffett)鼓勵美國和全世界億萬富翁把自己的大部分財產捐獻給慈善事業。

軟體巨頭微軟公司(Microsoft Corporation)的共同創建人蓋茨和投資公司伯克希爾·哈撒韋(Berkshire Hathaway)主席巴菲特於2010年6月發起“捐贈誓言”(Giving Pledge)，呼籲美國最富有的個人和家庭承諾將至少一半的財產捐贈給慈善事業。

網際網路服務公司美國線上(AOL)的創建人史蒂夫·凱斯(Steve Case)和他的夫人，同時也是他創立的凱斯基金會(Case Foundation)的共同主席瓊(Jean)最近在該“誓言”上簽字。

史蒂夫和瓊發表聲明表示，“多年來，我們通過從事慈善事業，不論成功還是失敗，學到了很多東西。我們相信，通過共同努力並交流所學到的教訓，‘捐贈誓言’支持者們產生的影響能夠進一步擴大，這也就是我們與比爾、梅琳達(Melinda)、沃倫和那麼多其他人一起作出這個公開承諾的原因”。

截至2010年12月，已有57位億萬富翁回應了這個倡議。據福布斯(Forbes)雜誌估計，慈善捐贈額將達到6,000億美元。

2010年11月，巴菲特在接受美國廣播公司新聞節目(ABC News)採訪時表示：“‘世襲財富’的觀念是荒謬的。在你的餘生不為你自己和你的後代的生活做任何事情的觀念…不像是個很美國化的觀念。”80歲的巴菲特表示，他的財富來自於許多幸運的因素，例如自己生為男性、白人，生活在實行自由市場體制的美國等等。

巴菲特曾在許多場合表示，他積聚了大量的財富是由於他具有識別價值被低估的股票的技能，而其他人在他們的一生中做過更為高尚的事情卻未能獲得許多物質方面的利益。為了說明他的觀點，他舉例說，拯救戰友生命的戰士獲頒勳章，優秀教師收到感謝信等。他說，他極為感激生活所給予他的一切，他現在的目標是要明智地使用他的財富，讓盡可能多的人獲益。

他說：“我要盡我所能去做最明智的事情——無論受惠者是男還是女，是白人還是黑人，是美國人還是非洲人，或是任何其他地方的人。我要讓我的金錢為改善大多數人的生活發揮最大效用。”

巴菲特計畫把財產的99%捐贈給慈善事業，其中75%投入比爾和梅琳達·蓋茨基金會(Bill and Melinda Gates Foundation)，該基金會的目標是改善全球健康衛生狀況以及改進美國的教育系統。

比爾·蓋茨的夫人，蓋茨基金會共同主席梅琳達在同一個電視新聞採訪中表示，巨額的財富伴隨著回饋社會的無比巨大的責任。

蓋茨和巴菲特於2010年9月訪問了中國，並計畫在2011年訪問印度，目的是要與兩國的富豪會晤並討論慈善工作。

據中國官方的新華通訊社報導，陳遊標——一位估計財產已達數億美元的中國企業家——回應蓋茨和巴菲特的慈善倡議，並且說服了100位中國其他富豪與他一起把大部分財產捐獻給慈善事業。

巴菲特表示，他對他所遇到的中國富豪具有同樣經歷感到驚奇。他說：“這些人談到他們的子女。他們談到自己的企業。他們談到在他們國家的政府在慈善方面扮演的不同角色。”

蓋茨認為，與美國相比較，中國尚處於慈善事業較為早期的階段，中國人“在這方面將以自己特有的方式行事”。他強調指出，他與巴菲特都不試圖要求中國人接納美國人的慈善觀念。

美國風格的慈善
梅林達·蓋茨在解釋他們的基金會把9千萬美元捐贈給突尼斯學校系統的原因時說，這些學校當時只有三分之一的學生能夠上大學，而一個民主國家的公民中如只有如此少量的大學畢業生則無以為繼。她說，發展創新的教學方法和課程以及在每個教室裏提供技術設備需要有額外的資金。

蓋茨基金會與巴菲特都以一些緊迫的需要為其目標，避免為許多機構提供長期捐贈。但是，在邀請其他億萬富翁加入這項活動時，他們把以何種方式捐贈的問題留待每個人自己決定。

刊登在《三角商業雜誌》(The Triangle Business Journal)上的《美國慈善事業的特徵》(Philanthropy Distinguishes America) 一文作者邁克爾·馬西卡諾(Michael Marsicano)指出，美國政府對慈善捐贈給予一些財務上的獎勵，尊重個人在捐贈方面的選擇也是美國的特徵。美國稅法通過減稅獎勵公民從事慈善捐贈，即使那些慈善專案與政府的看法有矛盾也是如此。舉例來說，有一項慈善 項目是向一個法律援助組織提供經費，該組織為在美國的非法移民提供諮詢。

馬西卡諾寫道：“這是美國的獨到之處，而且非常重要。”他認為，有時參與捐贈的個人和慈善團體比美國各級政府更具有創新性。在社會問題上，慈善業做的工作往往比美國政府早一步。

例如，20世紀初，鋼鐵業巨頭安德魯·卡內基(Andrew Carnegie)看到文盲是當時一個有待解決的問題，於是動用自己的私人財產創建了美國的公共圖書館系統。後來，各地方政府承擔了公共圖書館的經費與管理工作。


文章來源於：美國駐華大使館博客