交友

人們在互相交往中，常因講得攏、合得來、有共同的愛好和興趣而交上朋友（making friends），這在任何社會都一樣。所不同的是，在人口流動量很小的國家和地區，友誼一般發展得比較緩慢，因為人們（1）接觸有限；（2）擇友謹慎。而一旦互相交上了朋友，建立了友誼，他們往往盡力維護這種友情，不但彼此依賴，而且把自己的聲譽和人格也“押注”上去，甚至波及雙方的其他家庭成員。所以，在這種社會裏，友誼持續得相當長，也比較牢靠。
    但在美國這樣一個地域流動（geographical mobility）和社會流動（social mobility）都很頻繁的國家裏，交友自有它的特色。由于人們時常從一個地方遷徙到另一個地方，他們在交友時所建立的友誼可能一時密切而牢靠。但一旦彼此遷移他處時，他們的友誼可能不久即告消失，雙方各自再找合適的新朋友。美國人不會因這種友誼的處理方式而感到“薄情”，更不會覺得自己受了對方的輕視，或者侮辱。大多數情況下，“勞燕分飛”的朋友可能保持通信、或者電話聯系一兩年，然後逐漸中斷聯系。有趣的是，一旦有機會再見面，不管間隔多久，昔日的朋友會“和好如初”，重溫友情，甚至繼續密切往來一段時間。
    基于在這交友方式，外國客人去美國人家作客時，可以無拘無束、輕松自在地與他們閑談、玩耍。他們可以與美國人共棄假期，甚至一起生活，而不必為保持終身友誼而擔憂犯愁。就美國人而言，他們邀請外國客人去作客是出于一種友情和好客，他們樂意為這種短暫的友誼花費一定的時間和精力。
    當然，盡管美國人的友誼不很持久，但在交友中，他們還是強調真誠和信任，友情中摻不得任何虛假和欺騙。只是因為地域流動和社會流動極為頻繁，他們才形成了“交一批朋友，換一批朋友”的方式。這與其說是朝三暮四，不如說是廣結天下友。
    邀請

邀請（invitations）親戚朋友參加某項活動可以當面提出，也可以用電話和信件通知。在美國，接到參加正式宴會或某一晚餐的邀請時，不管是書面通知還是電話通知，被者一般得作出答複，讓邀請一方知道你是否參加。如果接受邀請之後突然發現不能如約前往，被邀一方有必要及時通知男主人（host）或者女主人（hostess），說明不能赴約的原因。
真的赴約時，客人應該准時到達，或在約定時間後的5分鍾至10分鍾內趕到。如果提前趕到的話，客人最好別馬上進屋，而可以在外面附近地方溜溜看看，直到時間到了再按門鈴進屋。之所以這樣做，是因為美國人對時間的准時性特別講究，他們的活動安排是嚴格地按照定下的時間表運轉。當美國人邀請他人來吃飯作客時，男主人或女主人大多自己下廚掌勺。為了准備好可口的菜肴，他（她）一般要忙到入席之前。客人來得過早，主人陪客做飯兩頭不著落，給雙方帶來不便，且主人還有害怕怠慢客人之嫌。如果客人因某種原因遲到15分鍾以上的話，美國人通常期待客人打電話通知他們，不然，他們會因客人遲遲不來而徒增憂慮。
    用餐完畢，客人一般不匆匆離去，而是稍坐片刻，閑聊一番。約摸半小時左右，客人起身告辭，並在離開前再次感謝男女主人的盛情款待。
    如果接到酒會（cocktail party）或者茶會（tea party）等社交活動的請柬，人們一般能在請柬上找到具體的時間安排，如“下午5時至7時”。這樣的情況下，受邀人可以在5至7時之間的任何時刻趕赴酒會或茶會，當然不要在酒會臨近結束時才匆匆趕去。至于離開時間，客人沒必要7時准時告辭，稍許呆得長一些一般無傷大雅。在過到了7時30分，客人應該考慮起身回家了。

上座

在重視社會等級的國家裏，上座（place of honor）必須讓給貴賓，以示尊敬。美國人除在正式外交場合以外，很少講究這一套。美國人向人鞠躬致敬，不會因對方身份地位顯赫而顯得特別殷勤，也不會多鞠幾次躬。無論在家作客，或搭乘汽車，美國人通常沒什么特定的上座位置給貴賓安排。如果說有的話，美人是把安排在距離主人最近的地方，如在吃飯時，讓貴賓坐在男主人或女主人的右面；在私人轎車裏，讓貴賓坐在駕駛座邊上的位子。顯然，這裏所說的“上座”，已沒有任何高貴、顯赫的內涵，更多的是平等和親近之意。