形象的泡沫（froth）

艾倫·格林斯潘在擔任美聯儲主席的18年時間裏，因為擅長一句話長達50個字而著稱。對于這樣的長句，人們幾乎不可能理清其含意。不過，他偶爾也會說出一個看來切中美國經濟問題的詞語。

今年5月，在一次演講之後，格林斯潘在回答提問時說，房地產市場“至少是有一點泡沫（froth）的”。他並非是第一個用froth表示泡沫的人，但是這個詞從他嘴裏出來，立即就成了全國上下議論的話題。

這其中的魅力很簡單：這是一個有趣的詞，可以讓人聯想到嬰兒洗澡或者熱卡普契諾咖啡。但是，與另一個意思同為泡沫的詞bubble相比，froth在描述美國房地產市場的困擾時更加細致入微。

在字典裏，froth是指一串泡沫，而不是一個大泡沫。格林斯潘5月份強調，不存在全國範圍的房地產泡沫。這個觀點得到了多數經濟學家的認同。如果你在過去20年間在印第安納州或紐約州北部擁有一處房子，並看著它的升值只比通貨膨脹快了一點點，那么你會比許多大城市居民更能理解這個概念。

但是，格林斯潘還說，美國其他不少地方房地產價值迅速升高的現象不可能持續太久。他說：“不難看出，有許多地方泡沫。”

智能設計 (intelligent　design)

詞彙會進化，就連進化論懷疑者創造的詞彙也不例外。以“智能設計”(intelligent　design)一詞為例，它已被達爾文的批評者使用了100多年，但直到最近才突然作為一種理念和運動備受關注。據其信徒稱，它的宗旨是解釋自然界“不可簡化的複雜性”。

總部設在西雅圖的發現學會將“智能設計”作為除自然選擇之外的另一種解釋來宣傳。該學會說，這個詞最早可能出自牛津大學的學者F·C·S·席勒，他在1897年寫道：“進化過程或許是以某種高智能的設計為指導，這種推想不可能被完全否定。”

不過，頗為矛盾的是，稱上帝為全知全能的設計者的19世紀最知名科學家之一、哈佛大學植物學家阿薩·格雷，同樣也是達爾文的堅定支持者。

格雷教授是達爾文的密友，他贊同達爾文的許多觀點，在人們指責達爾文不敬神時為他辯護，還對《物種起源》一書頗有好評。《紐約時報》曾發表一篇對格雷教授1880年的著作《自然科學與宗教》的評論，稱他證明“進化論能與關于智能設計的信仰和諧共存。”

“智能設計”的理念曾被阿薩·格雷用來調和自然選擇理論與基督教神學，但現在卻被推介為達爾文理論之外的另一種可能，事實上是對達爾文理論的挑戰。什么東西變了？科學曆史學家薩拉·瓊·邁爾斯說，科學和宗教現在變得對彼此日益恐懼和戒備。

（資料來源：中華人民共和國駐休斯敦總領事館）