美国的医疗保险制度由私人医疗保险和社会医疗保险构成。人们常说的“医疗保险”（Medicare）属于政府资助的社会保险项目。很多人会把Medicare和Medicaid搞混，其实它们是两个完全不同的概念。医疗保险（Medicare）是一种专门向65岁以上的老年人提供特定社会保险制度，它起始于1965年，是由联邦政府执行的。

医疗保险（Medicare）保费是在人们年轻工作的时候随同社会安全税（Social Security Tax）一起从个人的工资里扣除的，因此，也可以称之为是一种带有强迫性的老人保险。当达到一定的额度且年满65岁的时候，美国公民或永久居民（绿卡人士）便有资格成为医疗保险（Medicare）的受惠者，这项优惠始于1972年，其中还包括有严重伤残人士和末期的肾病患者，而这两种受惠者无需满足65岁年龄的要求。

医疗保险（Medicare）分为两大部分：

A 部分：强制性的住院医疗保险（Hospital Insurance，即HI），以年为计算单位。该部分通过对在职人员征收医疗保险工薪税（与社会保障工薪税合称为社会保险工薪税）来筹集资金，由雇主和雇员分别交纳工资收入的1.45％，合起来即为2.9％。医疗保险工薪税的税基包括全部的工薪收入，没有上限。医疗保险工薪税收入会存入“专款专用”的医疗保险（HI）信托基金，用于支付保险金，也称为医疗保险福利金。医疗保险（Medicare）的A部份(HI)实行的是“现收现付”制度。

住院医疗保险（HI）允许参与者每年享受90天的住院医疗和100天的技术护理。如果两者都在同一年发生，病人则需承担少量的费用。

B部分：自愿性的补充性医疗保险（Supplementary Medical Insurance，即SMI），用于支付院外医生诊费，医生指定的药品和其它院外医疗服务等方面的费用。与强制性医疗保险（HI）不同，补充性医疗保险是资源的，而且它不依赖于工薪税收入，而是一般性的财政收入和自愿投保者每月交纳的保险费。参加补充性医疗保险者每月需支付一定的保险费，目前为每月每人40美元。

投保者每次的医生费会得到80％的保障额，也就是说病人只需支付20％即可。医生费应以政府核定的收费为标准，而非你所就医的医生的实际收费额。

由于受保范围和金额时有变化，因此，您也可至社会安全局查询最新的资料。