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美國通脹居高不下,拜登要試試這一招
流覽次數:808     添加時間:2021/12/29



據《紐約時報》報道,隨著通脹居高不下對總統任期構成越來越大的威脅,拜登開始轉向聯邦政府的反壟斷權力,試圖從這方面降低物價:拜登政府認為,大企業之間競爭的缺乏部分導致了物價上漲。

例如,拜登已要求農業部調查那些佔據巨大市場份額的肉類生產商,指責他們隨意漲價、壓低農民利潤,卻讓自己的邊際利潤在疫情期間漲了2倍。

另外,在油價飛漲時,它也公開鼓勵聯邦貿易委員會調查大型石油公司是否操縱了價格,因為聯邦政府認為汽油零售價格沒有隨著原油價格的下降而下降。

反壟斷調查還讓一些原本知者寥寥的聯邦機構進入公眾視野。比如,拜登曾敦促聯邦海事委員會(Federal Maritime Commission)調查大型船運公司是否操縱了價格。疫情期間,一些地區的海運價格上漲了9倍之多。儘管該委員會經調查後認為,漲價的主要因素來自於市場,但委員會主席Daniel Maffei指出,反壟斷工具會在未來的調查中給予該委員會更多信心,比如在需求下降後,船運公司是否會人為地繼續讓運費保持在高位。

《紐約時報》指出,大企業的“貪婪”在通脹中扮演的角色目前還很難確定,因為還有其他的一些因素,如擾亂的供應鏈、政府發錢後消費者手頭寬裕需求高漲等。但通脹確實令拜登政府承受巨大壓力。

另一方面,白宮官員也承認,反壟斷的措施不會立即降低物價。不過他們強調,長期來看,這些措施的效率將體現出來。然而,通脹確實給白宮提供了一個機會,採取民主黨一直以來渴望的措施:利用政府權力打破壟斷,促進經濟競爭。

在通脹還不是特別嚴重的7月時,拜登曾發佈行政命令,要求聯邦政府各部門以及獨立機構的72個負責人更積極地執行反壟斷法,採取具體步驟鼓勵競爭,比如消除部分行業的競業禁止條款、強制蘋果等科技企業允許消費者自行修理產品等。

另外拜登還提名或任命了多位反壟斷的先鋒人士出任要職,包括Lina Khan任聯邦貿易委員會主席、Jonathan Kanter領導司法部反壟斷部門、吳修銘(Tim Wu)任白宮特別顧問等。

白宮稱,打擊通脹不是拜登反壟斷議程的最初動機,但這些措施正在成為拜登應對物價上漲的最有力工具,未來也將在長期降低物價方面扮演中心角色。

另一方面,一些大企業對拜登政府的大力反壟斷舉措感到不滿,他們認為在大企業已經面臨供應鏈緊張、成本上升、勞動力短缺的情況下,這些措施將使他們雪上加霜。

其中,商界尤其對聯邦貿易委員會FTC感到擔憂;在拜登的行政令下,該機構的權力得到增強,並且它開始在不知會白宮的情況下針對大企業出臺動作。

上個月,該委員會要求包括沃爾瑪、亞馬遜、克洛格(Kroger)在內的9家大型零售商交出具體信息,以便其尋找“正在上海美國經濟競爭的供應鏈擾動的根源”。

然而,白宮事先對索要文件不知情;就在同一天,白宮安排了拜登與沃爾瑪、克洛格等企業高管會面,討論緩解港口擁堵等措施。

另一方面,進步派則推動白宮對更多行業採取行動,包括連鎖超市等,因為他們認為這些商家也對價格上漲負有責任。


文章來源:美國中文網
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