新冠疫情大流行期間,基本免費的“醫療輔助”(Medicaid)與“兒童健康保險”(Children’s
Health Insurance
Program)新增加了990萬人,新增人數占參加這兩個免費醫療計劃總人數的13.4%,這也意味著有更多的人不必擔心收到高昂的醫療賬單。據聯邦政府的統計,截至2021年1月共有7376萬人參加了“醫療輔助”,另外還有678萬青少年兒童加入“兒童健康保險”,兩者合計8054萬人,占現有人口3.31億的近四分之一。“醫療輔助”與“兒童健康保險”由聯邦政府牽頭,各州負責具體執行。
“醫療輔助”最初的涵蓋人群以低收入65歲以上老人及殘障人士為主,此後在全美50個州及首都哥倫比亞特區中,有36個州及首都特區將涵蓋人群範圍擴大到65歲以下低收入者,因此參加的人數逐漸增加。新冠疫情爆發後,許多人失業、大量小企業倒閉,這部分人群無法通過雇主途徑獲得醫療保險,而“醫療輔助”就成為他們唯一的選擇。由於符合參加“醫療輔助”資格的是低收入家庭,因此在“醫療輔助”項目中也有大量的青少年,據衛生與公眾服務部下屬的“醫療照顧暨醫療輔助服務中心”(Centers
for Medicare & Medicaid
Services)的統計,“醫療輔助”與“兒童健康保險”合計參加的青少年共有3834萬人,占這兩個項目參加總人數的48.8%。