上大學是人生大事，絕大多數家庭都會嚴肅對待，美國家庭也不例外。

要說美國學生上大學還要先從物色大學說起。 美國高中是四年制，大部分學生家長在高二下學期和高三就開始考慮上大學的問題。美國家庭在選擇大學時，學校名氣也會放在很重要的位置但絕非唯一標準。專業的設置、學費的多寡、校園的優劣、學校的地點、當地治安生活情況等等都會是考慮 對象。 就算是綜合性大學都不會在專業上面面俱全，心儀的大學是否有自己心儀的專業自然是需要考究一番的。在網上查詢、到學校索取材料做研究再進行挑選是必要的。美國大學學費總體上很昂貴，不同大學差別又很大。著名私立大學一年接近5萬美元的學費加上2萬美元的生活費對於大部分家庭是可望而不可及的。雖然說對於低收入家庭很多學校有學費折扣、可以貸款，已經被名校錄取因為學費問題而放棄的美國學生筆者就見過好幾個，看到學費就不敢問津的相信更多。公立大學收費“內外有別”，常見的情形是州外學生應交的學費是州內學生的3倍，因此很多學生也就選擇州內的公立大學。 要知道校園是什麼樣子最好的辦法當然是實地考察，這也是很多美國家庭的做法。考慮了專業、學費問題後，很多家庭會到學校實地參觀。很多學校有專門的機構接待這樣的來訪者，因此要做的第一件事是和該機構約好時間。到了那一天，學校一般會安排專人帶領來訪者參觀校園內學生宿舍、圖書館、教室等設施，很多時候也會安排相關專業的教授和學生家長面談，因此這也是進一步瞭解學校專業設置、學生畢業出路的好機會。 由於很多美國大學主要收入來源於學費，搶奪生源自然應勢而生。在接待來訪者時學校方面難免王婆賣瓜有失客觀，很多家長會選擇找該校畢業生、熟悉此大學的親朋好友做進一步瞭解。

歷經千辛萬苦終於物色好了大學，學生一般在高中最後一年的上學期提交申請，需要的材料包括平時成績單、推薦信、個人陳述、課外活動證明等。而錄取結果一般在高中畢業前幾個月便可陸續收到。 高中畢業是件大事，特別對於順利被學校錄取的人來說。學校辦畢業典禮父母一定會去參加、很多時候更是全家出動，上至祖父母輩、下到侄兒輩都來湊熱鬧。畢業典禮後很多家庭還會辦聚會慶祝畢業。受邀請的一般有畢業生自己的好友，更多的是其父母親朋。學生好友可以只吃飯不送禮，但是長輩們卻非破費不可。按照親疏不同，送上幾十美元到幾百美元的禮品或者購物卡是一定要的。因此對於規模大的家庭，每年這類消費還真不算少。 漫長的暑假大部分學生會爭取打工賺錢，畢竟學費壓力很大。到了快開學的時候，大部分家庭會開始購置學習生活用品。低年級學生一般要住校但是宿舍一般都挺大，因此很多人會買小冰箱 、微波爐等電器。買教科書也是主要內容，美國教科書非常昂貴，200美元一本屬正常，因此從網上找便宜的舊書就要頗花點時間。

近些年國內關於父母送孩子上學的討論很多，那麼美國家長送不送呢？送！美國家長送有“美國特色”的客觀理由：交通。美國客運主要靠飛機、汽車，火車所占分量非常少。飛機不適合多帶行李，對於上大學很難派上用場，剩下只能是汽車。美國孩子大部分15、16歲就有駕照，18歲上大學其實駕齡已有兩年。但是極少有家長會放心孩子自己去上學，何況很多大學不發給大一學生停車證，學生想自己開車也無法辦到。因此開上一輛大車全家出動是完全正常的 。 當然交通絕非唯一的原因，就算在本地上學大部分家長也是會到場的。大部分家庭認為上大學是孩子真正獨立生活的開始，作為父母自然希望能見證這一刻，這是人之常情，古今中外概莫能外。實際上，祖父母、外祖父母一起到場也不少，特別如果是第一個孫輩上大學的情況。很多家長也對自己孩子的獨立能力表示擔憂，能夠多幫忙一天很多人是願意的、期待的。 說到這有人可能要問：不是很多文章說美國孩子非常獨立麼？這是恐怕是以偏概全的誤解，應該說平均上說美國孩子比中國孩子獨立些，也確實有非常獨立的孩子，但是大部分剛剛高中畢業的孩子心理還沒有“斷奶”；也有很多嘴上說得挺靈，實際上幹活完全不行的人。筆者以前文章也提到過，美國人說起自己誇誇其談的是非常多的，一個人到底有多獨立不能看言要看行，因此在缺乏實際考驗時連父母都不完全瞭解自己孩子的獨立性。 在和父母分別那一刻，想到自己就要獨立生活，哭得稀裏嘩啦的學生不會少。想到無法再在身邊照顧孩子而淚流滿面的母親也非常多見。不過這一切開學後就會慢慢好轉，美國大學課程非常重、作業考試尤其多，很多科目在第一個月底就有一場大考，實在沒有太多時間讓學生哭泣。但是不放心自己孩子的父母還是大多數、空閒時想家的孩子也很多，時不時給家裏打電話訴苦當然不會少。 在第一學期中間很多學校有短暫的“秋假”，雖然只有四、五天，只要交通允許跑回家的學生也不會少；也有的家長選擇來學校“視察”，詳細考查孩子獨立生活的成績如何。過了秋假，下個比較長的休息時間是感恩節，絕大多數學生會回家，一來是過節二來是再回到父母的身邊感受下家庭的溫暖。 一般來說過了第一學期，大部分學生就真正熟悉了獨立生活的日子，也漸漸真正成了社會的一分子。

 

文章來源於：連線美國的新浪博客