最近有一位讀者提出“請美國大使館解答一下美國有沒有戶口本和身份證制度”，博主覺得這不僅是一個涉及到美國身份證制度的問題，也是一個涉及有關公民自由以及隱私權的問題，而且這個問題在美國長期存在著激烈的爭論，所以想向讀者簡單地介紹一下。

首先需要說明的是，美國自獨立建國以來，迄今為止不但沒有建立起戶口系統，也沒有統一的身份證，可以說是一個沒有全國統一身份證的國家，這與世界上其他許多國家很不一樣。美國在是否採用全國統一身份證的問題上，長期以來一直存在爭論，包括身份證的類型、功能以及如何保護個人隱私等；九一一事件後，為了防範恐怖分子的襲擊，有關建立或加強身份證制度的呼聲再次高漲，但反對派的意見始終占主導地位，大部分美國人並不想讓聯邦政府獲得太大的權力、利用身份證來干涉私人自由。從目前的趨勢看，建立全國統一身份證制度還只是一種設想，難以實施。

不過，美國沒有戶口制度，沒有全國統一的身份證並不代表美國沒有身份證，只不過美國人的身份證是以各州發行的駕駛執照為主的。美國是一個汽車大國，幾乎每個成年人都有駕照，所以駕照就成了廣為接受的身份證明，無論是坐飛機、住旅館、申請銀行帳戶還是申請工作，駕照就是通行的身份證，甚至在商店裏買東西使用信用卡或支票時，如果收銀員想核對持卡人的身份的話，要求出示的證件往往也是駕駛執照。可以說，駕照就是美國人的身份證。記得我在中國旅行時，托親友買高鐵車票，親友告訴我需要身份證，我就按習慣將自己的駕照給了她，但她說在中國買車票用駕照是不行的，所以只好改將護照給她。

駕駛執照在身份證制度中起到了重要的作用，但各州發行駕駛執照的規定卻各不相同，沒有統一的標準、駕照的版本也五花八門、而獲得駕照的難易程度在不同的州之間差別又很大，為此，國會在2005年特別通過法案，要求各州在發行駕照時必須按通行的標準發放，這樣聯邦政府才可以接納駕照作為身份證。這個法案通過後，已經有不少州按新的要求發放駕照，但有24個州拒絕執行，其中包括我所居住的弗吉尼亞州，這些州依然按自己的規定發放駕照。

除了駕照外，美國還有一些不同的證件可以作為身份證使用。舉例來說，九一一事件後，為了保障飛行安全，聯邦政府大大加強了登機檢查制度，其中之一是嚴格的身份核查。由於沒有全國統一的身份證，如何核查旅客的身份、哪些證件可以被承認為合法的身份證就成為一個迫切需要解決的問題。為此，新成立的國土安全部運輸安全局(Transportation Security Administration)制訂了一份指南，列出了全國機場都可以採納的各類身份證清單，清單如下：
美國護照；
美國護照卡；
國土安全部頒發的“可信賴旅客”證；
美國軍人身份證(包括現役或退役軍人及其子女、國防部文職人員)；
永久居民卡(即綠卡)；
過境卡；
國土安全部核准的“增強版”駕照；
各州機動車輛管理部門發行的駕駛執照或帶有照片的身份卡；
帶有照片的美國土著人部落身份證；
航空公司或機場發出、運輸安全局認可的身份證；
外國政府簽發的護照；
加拿大各省駕駛執照以及加拿大土著居民卡；
運輸部門工作人員身份證

美國人歷來不喜歡全國統一身份證的設想。1936年聯邦政府推出社會安全號碼(SSN)後，在社會安全號碼的基礎上擴展成全國統一的身份識別系統的努力持續不斷，但一直無法實行。1977年卡特政​​府重申社會安全號碼不能成為身份標識證明、1981年雷根政府更明確表示反對建立全國身份證制度。

克林頓政府曾在1993年建議向每位公眾發放“醫療保障卡”，同時保證這個“醫療保障卡”將充分保護個人隱私，不過，這個想法也被否決。

九一一事件後，建立全國身份證的呼聲重新高漲，甲骨文公司創立者、科技業大佬埃利森(Larry Ellison)公開表示願意為建立一個全國身份證系統提供技術幫助。他提出向所有合法居民發放身份證，身份證上包括指紋與照片。有關建立全國身份證的想法，再次引起激辯，國會也就此舉行了聽證會。前眾議院議長金裏奇在作證時表示，他不會支持制定國民身份證的努力，因為這涉及了公民的自由。

九一一後，為了加強國家安全，防範恐怖襲擊，國會通過法案，新建了國土安全部，但在設立國土安全部的同時，國會明確表示，國土安全部不可建立全國身份證制度。2004年9月，當時的國土安全部部長裏奇(Tom Ridge)重申，國會在設立國土安全部時就表示不會有國家的身份證。

最近，隨著最高法院裁決亞利桑那州警方有權檢查民眾的身份證，是否要建立全國性身份證的討論又一次掀起高潮，包括《紐約時報》、《今日美國報》、有線電視新聞網、彭博通訊社等重要媒體都參與了討論。看來，這一爭論還將持續下去。


文章來源：美國駐華大使館新浪博客