生活在美國的人都有一個共同的感受：看病貴得出奇，所以很多人怕得病，尤其是那些中低收入家庭成員和無力購買醫療保險的人。

　　在美國看病，貴得讓人瞠目結舌。掛號費５０－７０美元（約合人民幣３８０－５３０元），打一針２００美元，開兩片藥三四百美元，住院臨床觀察一天最低５００美元，小孩生病住兩天院要一兩萬美元，做個闌尾手術５萬美元，孕婦到醫院生孩子也要花近萬美元。所以，在美國沒有醫療保險最好不要去醫院。美國牙科門診收費更高，檢查一顆牙６０美元，拔一顆牙５００－１０００美元。有一位中國老人要拔３顆牙，鑲一副假牙，醫生開價６０００美元。一名中國女士想做牙齒美容，要求把幾顆四環素牙恢復原色，再拔掉一顆病牙，一家臺灣診所要價８０００美元，等於她兩個月的稅後薪金。她考慮再三，最終還是決定等以後回國再說。確實，美國人把牙齒看得非常重要，許多人想通過漂白、鑲飾、矯正和洗牙等手段讓自己擁有一口健康潔白的牙齒，綻放出更多燦爛的笑容，但對於並不富裕的人來說，簡直是一種負擔不起的高消費。

　　有報導說，美國人的年均醫療費用高達５０００美元，是其他發達國家的２．５倍，但美國人均擁有的醫生、看病和住院次數卻少於多數發達國家。因為醫療費用昂貴，人們的醫療保險也是水漲船高。高額的醫療保險開支已成為雇主（用人單位）的沉重負擔，許多實力不濟的小公司在招聘員工時先把醜話說在前頭：本公司不給員工買醫療保險。在美國，一般用人單位承擔員工的絕大部分醫療費，員工本人只需繳納醫療費的１０％－２０％，但這對於低收入人群來說也是一筆不小的開支。美國是少數幾個沒有將全民納入醫療保險的發達國家之一，目前沒有任何醫療保險的人還有４５００萬，不到萬不得已，這些人不會邁進醫院的門檻。但這些買不起醫療保險的貧困人群得了病可以去免費的公立醫院，交５０美元掛號費即可看病。公立醫院的設施差，服務差，等候時間長。最怕去醫院的還有到美國探親旅遊的來自不發達國家的外國人，所以每個臨時來美的中國人都帶著一大堆小藥，有個頭疼腦熱的，可以自己解決，但若有了大病，得趕緊回國。

　　美國作為世界上最富有的國家之一，在衛生保健方面的支出也是最多的，但它的人均壽命卻不及其他富裕國家，近２０年來在世界壽命排行榜上的名次已從第１１位降至第４２位。美國白人的平均壽命為７７．９歲，而黑人為７３．３歲，其中黑人男性僅為６９．８歲。美國人的壽命縮短，首先應歸咎於昂貴的醫療保險。４５００萬人因無力購買醫療保險而成了疾病侵襲的重點對象。美國持續升高的肥胖率（近１／３的美國人存在肥胖問題）是對生命造成危害的另一重要原因。

　　美國雖說是高效率國家，但去醫院看病卻費時費力，程式煩瑣得讓人難以置信。病人進入診室後，會有一位和藹可親的護士先給你量血壓，量身高，量體重，簡單詢問病情，按照你的醫療卡從電腦裏調閱你的病例，然後將你領進醫生的專門診室。見到病人後，醫生主動握手，並做自我介紹，自然少不了說“見到你很高興”。這裏的醫生一般都很盡職盡責，把病人看作朋友，先不說他們的醫術如何，光是看對病人的態度，足可讓你感動一陣。

　　一般人看病都有固定的醫院、診所和指定的醫生。有意思的是，在美國不像中國等國家那樣，有了病可隨時去醫院，而是要提前預約，讓你等兩三天是常有的事，著急也沒用，所以患者經常因得不到及時治療而耽誤了病情。當然，看急診是例外，如果是危重病人，還可撥打“９１１”
電話叫救護車。無巧不成書，這個電話號碼和美國發生“９•１１”恐怖襲擊的日期“不謀而合”。不過，美國近來出現了一批“速食式”診所，患者在那裏看病就像吃速食一樣方便快捷，平均等待時間僅約１５分鐘，而且比正常價格便宜兩三成，週末和晚間照常接診。“速食式”診所的最大局限是醫務人員大多是護士，醫療水準受到質疑，而且這種診所主要提供感冒、炎症和曬傷等輕微病症的醫療服務。預計到２００８年底，美國這種診所將增加到２０００家。

　　美國實行的是高度市場化的醫療體制，醫院機構以私立醫院和私人診所為主。美國的醫療保險體制分為公私兩大塊。大部分人參加由商業保險公司提供的私人醫保，少數人參加由政府提供的社會醫保，全國共有約８５％的人參加各種形式的醫保。私人醫保又分個人和全家兩種。單身者只需購買個人醫保，有家室的人可購買家庭醫保，而且一人購買，惠及全家，但醫保費也相對較高。

　　據說，由於醫療制度上實行嚴格的監督機制，美國極少出現醫院吃藥品供銷商回扣和醫生開大處方對患者過度治療的腐敗現象，這種違規行為一旦被查出，醫生的行醫資格將被取消。

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