一幫弱勢群體打工傷官司而出名的重慶立太律師事務所主任周立太，作為美國國務院國際訪問者計畫的被邀者，於2005年4月30日前往美國各地進行交流訪問，5月24日返抵重慶。周立太在美期間，訪問了美國國會、國務院、聯邦高等法院及部分州的政府機構，與美國律師協會及哈佛大學、斯坦福大學、伯克利大學等學校法學院的專家教授進行了廣泛的交流和對話……

21天，寫了兩本日記。周立太對此行感覺良好。另一種法律體系下的美國式生活，在他對若干細節的敘述中變得瑣碎而生動。他說，美國人不是通過我偷窺中國底層生活，相反，他們已經感覺到了中國法制的進步。



美國聯邦最高法院如同景點，可自由出入

到達華盛頓的第二天，我就應邀請訪問美國聯邦最高法院。這天正好是個星期天，美國總統布希正在白宮前面的一座教堂作祈禱。當時很多老百姓和布希一起前往教堂，我很詫異，沒想到翻譯陸先生聳聳肩說：你也可以進去一起做禱告。

我不信教，沒進去。

走在去法院的路上，街上到處是麻雀、松鼠，在人身邊跳來蹦去。法院的大門口，沒有人站崗、也沒有工作人員要求登記，門口只有一台安檢機，任何一個老百姓都可以進去，無須理由、也無須證件，只需穿過這道安檢門就成。翻譯陸先生說，在“911”之前，這道門都不用過，“911”之後，安了這個東西，防恐怖分子。

在美國最高聯邦法院，老百姓可以隨便喝水，隨便打電話，我還小心眼，以為電話只是擺設，試了一下，果然通了。大廳裏有所有的資料，除國家機密、商業秘密、隱私案件之外，老百姓自己都能調出案卷資料查閱，沒有任何費用，只需支付複印費。

這天是星期天，很多小孩來法院，聯邦最高法院派有專門的工作人員來作講解。在一個大法庭，他們在講聯邦制度，法律，大人、小孩們坐在那裏，聽得津津有味。讓人詫異的是他們還在介紹聯邦最高法院法官們的工資，我趕緊拿筆記下來，他們首席大法官的年薪是28.8萬美元。



美國政府請我去，但不請我吃飯

去美國訪問這麼多地方，讓我感到驚奇的還是沒人請客吃飯。在美國國務院訪問時，到了中午，工作人員都拿出自己帶的便當。在各個政府機構工作的公務員都有一個習慣，就是早上出門時，都帶一盒飯，到了中午，就在辦公室的公共烤箱熱一下吃。

接待我的官員，自己掏錢給我買了一份飯。在政府機構裏，沒有“請人吃飯”的項目列支，更沒有公款吃喝。美國人的邏輯是，每個人就業，政府已經支付了工資。在美國21天，只有紐約大學的一個中國教授自己掏錢，請我吃了一頓稍微“豪華”的午宴。其他的時候，我都是和翻譯陸先生在街頭的小餐館就餐，付費當然是一人一半，AA制。

我注意到，美國很多政府機構的辦公室都很簡陋，我參觀的辦公室，都是一般的條形辦公桌，座位沒有級別之分，每週、每月、每季度，美國的財政部都通過互聯網，向社會公佈政府開支情況，接受社會監督。我是受美國國務院邀請去的，他們為此要支付一筆費用，但政府機構都不自己操作，他們都是委託一個非政府機構來安排。我的行程、住宿費、交通費、生活費，他們都一一核定好了。這樣，他們就避免了政府裏面的官員利用這種機會腐敗。

美國人把錢算得乾淨利索，我很有體會。我買支牙膏，都是交了稅的。我每天早上去賓館大廳結賬，他們都會給我一張單子。這張單子上羅列的是我要交納的稅費：向聯邦政府交多少、州政府交多少、城市管理交多少，羅列得清清楚楚，毫不含糊。我住100多美元的房間，通常要交20多元的稅費。

老百姓雖然交稅，但仍然有很多便宜可撿。在紐約，你買一種7塊錢的票，就可以坐任何公共交通工具，當然飛機不行。在波士頓，公車根本就不要錢，那天我和翻譯走了幾個地方，一分錢車費都沒付。



不給工人辦保險，每天罰款100美元

去美國，我格外關心的還是老本行，與工傷有關的法律問題。我訪問了麻州省勞動廳。他們的勞動廳裏有法官、律師。我說，你們的法官自己判自己的勞動案，沒有作弊行為？他們說，美國是宗教國家，他們相信這樣做會受到上帝的懲罰。

勞動廳將每個月、每一季度發生的工傷都統計出來，對外公佈。但他們的工傷範圍很大，比如你長期坐著幹活，屁股坐痛了，也算工傷；你寫材料眼睛寫痛了，也是工傷。從1965年至今，麻省有50多萬工傷。

涉及的勞動官司，他們也有到相當於勞動爭議仲裁委員會的地方先仲裁，然後起訴法院的程式。

勞動廳也管保險的事，如果這個企業沒給工人買保險，勞動廳接到投訴後，就向企業發出通知，要求在14天內前去辦理。過了14天之後，勞動廳就以每天100美元/個人，對企業進行罰款。我想，如果100個員工沒辦，企業不就每天要支付1萬美元的罰款，這可真讓人受不了，不趕快辦可不行。

讓我很奇怪的是一個州政府的勞動廳竟然有100多人負責整理各種檔案，光律師就有14人。機構很臃腫。



美國的法律援助律師都實行年薪制

美國也有法律援助。它有法律援助律師事務所，針對的是“低收入者”。低收入並不是說此人無生活來源，各個州的界定不一樣。

法律援助律師事務所的來源很明確。每個援助律師事務所提前要將經費預算出來。比如明年預算1000萬用來法律援助，那麼，州政府要支付其中40%，另一部分由其他社會律師、基金會和法律援助律師事務所收到的所有錢的利息來填充。

法律援助律師事務所的律師也是年薪制，一般的律師是每年3.5萬美元，大律師是8.5萬，比社會律師要低一些。在美國，任何一個州都規定，當事人打官司所得的賠償，都由律師轉交。所以律師一般不用擔心打了官司收不到錢。

我問了他們，怕不怕律師握著當事人的錢吃拿卡要，他們說，不怕，因為一旦被發現，這名律師將終身禁業。

在美國，考律師沒有太高的門檻，每年的過關率在99%以上。這可能跟他的教育有關。高中畢業後，學生不能直接考法律專業，只有等到大學本科畢業後，才能考。因此，法律專業畢業的，都是研究生了。他們考律師資格，當然很簡單。律師資格獲取後，沒有我們這樣一年的實習期，他們可以直接接案子、打官司，甚至開所。

他們的律師可以個人申請辦所，也可以像我們這裏一樣合夥，沒有太多的限制，比如辦公室，你沒有，好，你可以在汽車上辦公。他們每年都要進行一次再教育，以保證從業品質。對律師的管理，大一點的所都有自己的律管會，政府裏面有很多律師，他們在行業上也屬律師協會管。惟一讓人覺得麻煩的是，你在這個州考的律師牌，到另一個州執業的話就不行，你必須又要去考那一個州的律師牌，這就是各個州法律不統一帶來的弊端。

但在美國，律師的地位很高，我去看他們開庭，法官說話心平氣和的，沒有人大聲吼叫，沒有訓斥，律師的人格和法律地位得到了充分的尊重。



乞丐要錢很不容易，因為美國人不會同情他們

在波士頓，我去體驗了美國的救濟站。

救濟站設在城市的中心區域，救的就是“沒飯吃的人”。我們當時經過那裏時是早上。很多人在那裏排隊，翻譯陸先生就帶我排在隊伍中去體驗。我很忐忑，怕人家不給，又很不好意思，總覺得這是乞丐才去的地方。不料，排到視窗，自然就領到一份，陸先生也領到一份。

我一看，什麼都有，三明治、蛋糕、麵包、雞蛋、牛奶。我問陸先生，是不是都是沒飯吃的人才來，他居然說，他來吃過很多次了。我一聽就笑了。他是三代華裔，是美國國務院翻譯，曾多次接待中國高層領導，按說地位並不差。陸先生說這很正常，很多人都來這裏吃飯，只要你願意，排隊吃了就走人。對於那些真的“吃不起飯的人”，這裏也是天堂，他們一天三頓都可以在這裏吃，吃完之後，還能在這裏找個地方休息。

我一看，果然，吃的人並不是衣衫襤褸的窮人，食客大約有80人，一般在30歲以上，男人占多數，吃得滿臉是油。

讓人奇怪的是，我走了五座城市，但只看見三個乞丐。這些乞丐都不是殘疾人。在美國，殘疾人的福利很好。我和一個乞丐聊天，才知道這個傢夥好逸惡勞。翻譯陸先生說，在美國，乞丐一般是生活作風糜爛、日嫖夜賭和這些好逸惡勞的人，他們要錢很不容易，因為美國人不會同情這些人。



美國司法界通過我瞭解中國法制進步

除了瞭解美國之外，我到很多地方都會有一個小型的演講。我用我自己的律師生涯，來介紹中國律師制度發展的進程。我說我是一個只有小學二年紀文化的農民，通過自學當上律師，而現在，中國考律師的文憑至少在大學專科以上，而且必須是全國的司法考試。這些都說明，中國的律師素質在逐步提高，律師制度正一天天走向完善。

我通過自己9年打的5000多起勞工維權案，證明中國的勞工維權正走向成熟，政府的立法也越來越完善。

在美國訪問這21天，我也有自己的很多看法。美國雖然是法治國家，但還是有很多缺陷。它的各州法律不統一，就造成公民適用法律不平等，承擔的法律後果就不一樣。

我們在立法上，很多方面還走在了美國的前面，比如工傷，我們國家規定在上下班途中受傷，明確界定為工傷，更具有操作性、更具人性化，而美國就沒有。

美國也有很多地方人浮於事。比如華盛頓州的勞動廳就有3600多工作人員，機構太臃腫。還有就是他們的勞動爭議案程式很複雜，居然還規定用人單位可以遞交不願賠償的書面表述。


(資料來源：《時代信報》，http://finance.sina.com.cn)