美國雖然是世界上最富有的國家，但同時也存在著貧困問題，至今有數百萬家庭完全依靠政府的救濟來生活。如何幫助這些人擺脫長久接受社會救濟的地位、脫貧、最終達到經濟上的獨立自主，多年來一直是美國社會各界關注的重要議題之一。

*三個窮人的美國夢*

美國紐約時報資深記者傑遜·德帕爾(Jason DeParle)多年來一直跟蹤美國社會對貧困人口實施的福利和救濟政策以及這些政策的改革措施，他在紐約時報等報刊上發表的有關報導，讓他兩度贏得了美國新聞界最高榮譽 -- 普利策獎的提名。他撰寫的《美國夢》一書，剛剛由美國企鵝出版社出版。這本書圍繞著三個一直領取救濟的黑人單親母親，敘述了美國福利體制改革的方方面面。

*很多黑人為何長期貧困*

在接受本台專訪的時候，傑遜·德帕爾表示，很多黑人，或者說是非洲裔美國人，之所以長期陷在貧困階層而且對美國社會的整個體制以及他們自己的現狀和未來缺乏信心和希望，是與他們的歷史背景有很大關係的。

傑遜·德帕爾說：“他們作為非洲人的後裔，身經歷代貧困，在相當長的時期裏，一直處在受剝削的地位，這讓他們中的很多人，對未來沒有信心，不認為努力工作學習就能換來美好的未來和前途。”

*鼓勵受救濟者找工作*

紐約時報高級撰稿人傑遜·德帕爾書裏寫的三個女人，彼此之間都是親戚。她們10多年前，從芝加哥老家搬到北部威斯康辛州，因為那裏州政府的福利和救濟相對比較高，而且房租也便宜一些。1991年克林頓總統的競選綱領之一，就是要改革福利救濟制度。他92年入主白宮以後，終於在1996年，通過了國會的福利改革法案，鼓勵一直接受政府救濟的那些人找到工作，逐步達到經濟獨立，擺脫永遠受救濟和貧困的處境。德帕爾書裏的三個主人翁，有的因此成功了，有的至今還在掙扎之中。

*完整家庭很重要*

傑遜·德帕爾說，為什麼有人成功了，有人失敗了，這個問題不是一個簡單的答案能夠回答的了的。但是根據他的採訪經驗，那些能夠取得成功的，往往在成長過程中，都有一個相對完整的家庭，並且有父母兩個家長，而不單單是由單親母親帶大的。因此，社會和政府下一步非常有必要強調在這些低收入、常常是長期接受救濟的家庭裏父親的作用，並且努力讓那些對孩子基本上是不管不問的父親承擔起更多的責任和義務來。德帕爾說，他採訪的很多黑人孩子都表示，要是父親在身邊，該有多好。

他說：“我覺得，單親母親，什麼都靠她一個人，又要掙錢、又要給孩子提供感情上的溫暖和寄託，這是個困難重重的挑戰。當然並不否認，不只成千上萬的單親母親竭盡全力，成功地把孩子撫養成人。但是顯然，有另外一個人掙錢、照看孩子、幫著一起做家務，會容易多了。”

*父親之責*

傑遜·德帕爾說，1996年通過的福利改革法案結果很大程度上針對的是單親母親，因為領取福利救濟的人當中，95%是婦女。我希望看到國會在如何加強貧困人口當中孩子父親的責任和義務方面，想出一些辦法來，希望能夠有辦法幫助提高那些低收入、技能又比較低的男人的就業機會以及工資幅度，幫助他們建立與女人和孩子之間更健康、良好的關係。

*獎勵勤勞者*

當年在克林頓總統手下負責社會保障制度改革的布露絲·理德，現在擔任民主黨領導理事會的主席，並且是克裏參議員競選班底的顧問。他對本台說：“我認為，社會合同制是要求我們對那些辛勤工作的人給予認可和獎勵。”

對此，保守派傳統基金會的高級研究員羅伯特·海科特也表示，社會上應該對那些處在低收入階層、但是努力盡到責任的父親，給予更多的鼓勵。

美國衛生暨公共服務部負責家庭與兒童事務的助理部長偉德·霍恩博士是職業兒童心理學家。他說：“從兒童發展的角度來看，不是絕對需要父親，才能帶好孩子，但是有父親積極參與孩子的成長過程，這無疑是好的。”

《美國夢》一書的作者、紐約時報高級撰稿人傑遜·德帕爾認為，象他書裏主人公安吉這樣的，每天早上5點就要起床，從早到晚在一個養老院工作，負責搬病人的重體力活兒，工作非常辛苦，象她這樣的，全社會應該想一想，我們怎麼樣能幫這個女人和她的孩子一把?

美國雖然是世界上最富有的國家，但同時也存在著貧困問題，至今有數百萬家庭完全依靠政府的救濟來生活。如何幫助這些人擺脫長久接受社會救濟的地位、脫貧、最終達到經濟上的獨立自主，多年來一直是美國社會各界關注的重要議題之一。

*德帕爾：福利救濟問題應重提*

《美國夢》一書的作者、《紐約時報》高級撰稿人傑遜．德帕爾對記者表示，雖然福利制度改革當年是克林頓總統競選的主要綱領之一，在這次的總統大選過程中，布希總統和克裏參議員兩人，都沒怎麼談到福利和救濟制度改革問題。

他說：“這次總統競選當中，幾乎沒有聽到任何關於社會保障和救濟問題的討論，當然，我理解一部份原因是因為國家現在處於戰事當中，國土安全等問題這會兒顯得非常重要。但是我希望民主黨和共和黨雙方能夠再次把這個問題提到議程上來，而不是把這個問題推得遠遠的。”

*應合作處理社會保障*

德帕爾表示，他認為沒有任何一方在究竟應該如何處理社會保障問題上持有政策方面的專利權；兩黨應該採取的，是合作的態度。

他說：“我聽到克裏參議員提議的，主要是要把最低工資提高到每小時7美元。布希總統有關重新實施社會保障制度的提議，主要是要求接受政府頒發救濟的那些人當中，能有更多的人到社會上去工作，並以此作為領取救濟的條件。另外，布希總統希望在全國範圍內，提倡婚姻家庭制度，鼓勵那些低收入家庭能夠建立起健康的婚姻關係。

*要提高最低工資*

德帕爾說：“我絕對支持要提高最低工資水準。現在的最低工資，實際上比1950年時還要低。那時候，我書裏的一個主人翁的母親還在密西西比州摘棉花呢。在我看來，早就應該給他們提高工資了。克林頓總統以前談到，領取救濟的那些人需要工作，但是工作的人，也應該得到相應的酬勞。至於布希總統提倡的鼓勵婚姻的專案，我覺得政府在這方面也可以起到積極的作用。你看，政府過去積極宣導要大力減少青少年懷孕的狀況，結果過去10年裏，青少年懷孕的比例就降低了30%。另外政府在不鼓勵人們吸煙方面，也做了不少的工作。但我認為這並不能把所有的問題都解決了。”

*霍恩：布希提案被擱置在國會*

布希總統任命的美國衛生及公共服務部負責家庭與兒童事務的助理部長偉德·霍恩博士(Dr. Wade Horn)在接受採訪時表示，布希總統的提案一直被擱置在國會，沒有能通過，是因為任何提案都需要100個參議員當中至少有60名表示贊成，但是介於民主黨和共和黨幾乎各占參議院議席的一半，而民主黨議員對該提議持反對的態度。

就此，德帕爾表示，假如他要給一些民主黨議員提建議的話，他會說，不用把這個提案全部否決了，而是看是否能夠在它的基礎上擴大，並且在怎麼樣來花社會保障這筆錢上，爭取一些空間。

*德帕爾：應給窮人更多保障*

在《美國夢》一書中，作者談到了對美國聯邦福利和救濟政策下一步應當朝什麼方向走的一些看法。他認為，除卻要鼓勵當父親的，負起更多的責任來以外，政府和社會需要給那些通過辛勤的勞動來換取果實的貧困人士提供更多的安全保障。

他以書裏的主人翁之一安吉為例。安吉是一個在1996年福利改革法案實施後個人取得成功的一個例子。她現在有一份工作，而且比起絕大多數過去依靠福利救濟、現在能獨立賺錢生活的人來說，安吉掙的工資算是比較高的了。但是就這樣，她還是有交不起水電費的時候，而且交不起醫療保險，有時候也沒有足夠的飯錢。

德帕爾說：“我認為，對這些工資收入低的、各個行業的雇員，政府應該長期給予他們補貼，包括提高最低工資，在食品分發和照看孩子方面，給予他們補貼，也許還可以減輕這些人的稅務負擔，給他們提供醫療保險。因為象安吉，以她有的知識和技能，不管她怎麼幹，就是掙不到足夠的錢，來過上可以說是過得去的日子。”

*低工資員工應提高技能*

他說，另一方面，象安吉這樣的，需要提高本身的技能和水準。但是他說，讓她回到學校上學，似乎不現實，她需要的是一邊幹，一邊想法提高和擴大工作的技能和範圍。

德帕爾說：“我認為政府應該想辦法鼓勵企業和雇主給予這些低工資的員工提高技能的機會，也許政府能夠給這樣做的企業提供資助。”

另外，德帕爾指出，象安吉這樣的家長出去工作，給孩子無形當中起到了榜樣的作用。但是另一方面，對孩子來說，意味著母親在家的時間少多了。
 

德帕爾說：“我認為，政府需要給這些家庭兒童教育和撫養補貼，讓這些孩子放學以後，有地方去，免得他們去找麻煩，或者是受到不良影響。

（資料來源: 美國之音）

摘自：美國之音